Когда Погаснет Свет и другие истории (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

- Тодд, - сказал Шрек и кивнул в сторону трупа.

- О, да, конечно, Шрек, она вся в твоем распоряжении.

Пока Шрек поднимал тело, Фрей бросилась вслед за Тоддом и схватила его за руку:

- У меня же была баранина, да?!

- Принцесса, - сказал он, - за кого ты меня принимаешь? Я же не зверь какой-нибудь.

Глава девятнадцатая

Вторник выдался для Конни очень плодотворным. Сцены и образы наполняли ее голову так, словно она сама стала Сандрой Дэйн. Она обоняла кислый запах изо рта отчима Сандры, когда тот навалился на нее. Она ощущала на себе его вес, руки, разрывающие кринолин - и слышала его страдальческий вопль после удара коленом в пах.

Теплый ночной воздух. Запах конюшни. Спина жеребца по имени Гром между ног, когда она гонит его, неоседланного, по бескрайним полям. Неожиданный испуг, когда Гром спотыкается, перемахнув через изгородь, и она кубарем летит наземь.

Солдат из ненавистных мародеров Шермана приходит на помощь. У него улыбка Пита и глаза Пита. Она немало жуткого слышала о Шермановских головорезах, но этот человек кажется ей совсем не таким. Она понимает, что он не причинит ей зла…

Внезапно на столе замигал свет, оповещая, что кто-то звонит в дверь.

Черт!

Она положила ручку на блокнот и встала. Потянувшись, направилась к двери.

Она была уверена, что это Дэл, приехал, чтобы сообщить, что забыл что-то из своих вещей в воскресенье.

Но это оказался не Дэл.

Это была молодая женщина с встревоженными глазами.

- Да?

- Вы Конни, верно?

- Да.

- Можно мне войти? Я хочу поговорить с вами о Пите.

- О Пите? А что?..

- Я его жена Сандра.

Конни схватилась за ручку двери, чтобы не упасть:

- Жена?

- Да.

- Этого не может быть.

Женщина покачала головой:

- К сожалению, это так.

- Он бы обязательно сказал мне о вас.

- А он не говорил?

- Я же была у него дома. И там не… Он просто не может быть женатым!

- Он возил вас в свой домик возле пляжа. Он всегда возит туда… женщин. Можно мне войти?

- Нет! Вы пытаетесь меня обмануть! Это какой-то трюк…

- Я хочу, чтобы вы перестали встречаться с Питом. Я прекрасно знаю, каким он может быть, и ни капли не удивлюсь, если вы думаете, что полюбили его. Он всегда имел успех у женщин. Я… терпела это очень долго. Один только Бог знает, сколько раз думала о разводе. Но я люблю его, Конни, и… и буквально на днях я узнала, что беременна. Я хочу родить этого ребенка, а отец его Пит.

- Нет!

- Мне правда очень жаль. Я понимаю, для вас это ужасно, но подумайте, каково мне? Мой муж… он не появлялся дома все выходные. Говорил, что отсутствовал по делам, но я прекрасно понимала, что это ложь. Все та же ложь, как обычно. Поэтому в субботу я решила наведаться в его домик возле пляжа. И я зашла туда. Конечно же, у меня есть ключ. Я зашла и услышала, как вы… - ее подбородок задрожал. Она прикусила нижнюю губу и сделала глубокий вздох. - Я хочу, чтобы мой муж вернулся, Конни. Я хочу, чтобы он был отцом моего ребенка. Пожалуйста. Вы производите впечатление порядочного человека, Конни. Не… не уводите от меня мужа.

Она смахнула с глаз слезы и ушла.

* * *

Дэл кинул галстук на диван и вошел в небольшую кухоньку своей новой квартиры. Из коробки под барной стойкой он достал бутылку джина. Порыскав немного в другой коробке, отыскал вермут. С дальнего конца полки вытащил пластиковый стаканчик и сделал себе мартини.

Оливок нет.

Во блин.

Открыв морозилку, он посмотрел на лежащие там полуфабрикаты и почувствовал, что голоден. Но есть в этой тесной каморке ему не больно-то хотелось.

Это была первая попавшаяся квартира, которую он смог найти в воскресенье. После Конниных хоромов, эта халупа вызывала у него чуть ли не клаустрофобию. У нее даже не было прямого выхода на улицу. Хочешь выйти - изволь протопать по длинному коридору, а потом еще и по лестнице вниз

Не успев даже внести свои скудные пожитки, он уже всем сердцем возненавидел эту дыру.

Ему постоянно приходилось напоминать себе, что это - ненадолго.

Позже он познакомился с Эттой, девушкой, живущей дальше по коридору. Она была актрисой - и решением его проблем.

Он подумал, не вернулась ли она уже с задания.

Подойдя к двери в ее квартиру, он постучался. Услышав за дверью шаги, улыбнулся в глазок. Дверь открылась:

- О, мой красавчик. Ну заходи.

Он вошел, невольно залюбовавшись Эттой. Она была великолепна, с глубоким бронзовым загаром и светлыми вьющимися волосами. Хотя с Элизабет ее не сравнить.

- Ты сделала это? - спросил он.

- Ну конечно же, сладенький. Дай глоточек, - она взяла из его рук мартини, немного выпила и вернула обратно. - Я была в ударе. Видел бы только ты меня. Ты? Да что там ты, видел бы меня Дэррил Занук![15] Давай-ка послушаем.

Она повернулась к небольшому кассетному магнитофону.

Несколько секунд Дэл слышал только шипение пустой ленты, но вот появился голос Этты:

- Проверка, проверка, раз-два-три.

Звук сделался чище. И вдруг - голос Конни:

- Да?

- Вы Конни, верно?

- Да.

Он прослушал запись до конца. Голос Конни заставил его сердце сжаться, и он задался вопросом: почему он позволил себе потерять ее? Но ее шок его порадовал. Она и впрямь купилась. Хорошо. Так ей и надо - нечего было предавать. Он потягивал мартини, потрясенный собственным могуществом: как легко оказалось уничтожить любовь и доверие с помощью нехитрого трюка!

- Ну, что думаешь? - спросила Этта, когда запись закончилась.

- Думаю, что ты достойна «Оскара».

- Ну так давай его мне.

Дэл достал бумажник и отсчитал сто долларов купюрами по двадцать.

- Если понадоблюсь еще, - сказала она, - найдешь меня здесь.

- Там посмотрим.

- Да. Ну что ж, удачи.

- Кольцо.

- О! Значит, я не могу оставить его себе? - сказала она, со смехом сняла кольцо и вернула Дэлу.

Он подумывал пригласить Этту на ужин, но все же решил отказаться от этой идеи. Во-первых, боялся получить отказ, а во-вторых, если Элизабет узнает…

* * *

Конни чувствовала себя опустошенной. Она долго отлеживалась в ванне, но это не помогло. Раз за разом прокручивала она в голове этот разговор, припоминая каждую минуту, проведенную с Питом, пытаясь отыскать нестыковки.

Надо было потребовать у женщины доказательств. Ну хоть водительские права. Какое-то подтверждение ее ужасным словам.

Но Конни не хотела видеть доказательства.

Она хотела бы не верить этой женщине. Она лелеяла надежду, что все это окажется какой-то ошибкой, розыгрышем, грязной ложью.

Вполне возможно, что ее заслал к ней Дэл. Чтобы отомстить. Или попытаться разлучить их с Питом.

Но она понимала, что просто хватается за любую соломинку.

Эта женщина сказала правду.

Пит женат.

Он лгал ей, играя на эмоциях, влюбляя ее в себя. Чтобы затащить в постель.

Нет, она не могла в это поверить.

Она не знала, во что верить.

Она упала на кровать и уставилась в потолок. Ее мысли свились в клубок.

Она взглянула на часы. Почти семь. Пит вот-вот придет. Конечно, если ничего еще не знает. Возможно, жена закатила ему скандал, и больше он не придет.

Она закрыла лицо подушкой, потом отбросила ее в сторону. С закрытыми глазами она не увидит мигание дверного звонка.

Он замигал.

Живот скрутило. Возникло ощущение, будто сейчас ее вырвет.